¿Cómo puede tu empresa experimentar, de forma controlada y rápida, para innovar?

P&G tiene un "Premio por fracaso heroico" para sus empleados. Tata tiene un "Premio Atreverse a intentar". ¿Por qué estas organizaciones fomentan, e incluso recompensan, a sus empleados al fracasar?

Estas organizaciones y otras Organizaciones Exponenciales (ExOs, por sus siglas en inglés) que tienen un impacto 10 mayor que sus iguales, están aceptando el fracaso porque reconocen la importancia de la experimentación.

Saben que necesitan tomar riesgos y aprender rápido para tener éxito. Recompensan fracasar porque cultiva una cultura de experimentación que les permite probar, aprender rápidamente y superar los límites del crecimiento.

Por lo tanto, no sorprende que la experimentación sea uno de los 11 atributos de las Organizaciones Exponenciales. La experimentación es esencial para cualquier organización que quiera escalar rápidamente y crear un impacto significativo. En este artículo, voy a profundizar en lo que es la experimentación y cómo puede ayudar a tu organización a competir y crecer.

Experimentación: la estrategia de éxito que amenaza a Silicon Valley

Defino “experimentación” como la implementación de la metodología para probar supuestos y experimentar constantemente con riesgos controlados. Según el CEO de Zappos, Tony Hsieh:

Una gran marca o compañía es una historia que nunca deja de desarrollarse.

Es decir, es imperativo evolucionar y experimentar continuamente. Bill Gates lleva la idea de Hsieh un paso más allá:

El éxito es un pésimo profesor. Seduce a las personas inteligentes y les hace creer que no pueden perder.

Al final del día, la razón clave por la que arriesgarte con la experimentación conduce al éxito, es porque permite que las organizaciones estén en sintonía con la dinámica del mercado. Con los conocimientos del mercado, las organizaciones pueden adaptarse con éxito, incluso cuando el mundo exterior se vuelve más volátil.

La experimentación basada en la metodología Lean Startup consta de tres pasos en un ciclo de retroalimentación:

Esto es muy diferente a los tradicionales planes de negocio o planes de trabajo de 3 a 5 años en los que se basan en hipótesis no probadas, en las que el usuario no interactúa con el producto o servicio hasta que se lanza. En cambio, este modelo de experimentación de 3 fases:

1. Pone al usuario en el centro y no al producto.

2. Se hace lo más rápido posible.

Un gran ejemplo de experimentación en uso hoy en día son los modelos de crowdfunding como Kickstarter. En estas plataformas de crowdfunding, cualquier organización puede colocar productos o servicios que las personas puedan desear. Y si les gusta lo que se ofrece, lo pueden apartar.

La inversión en producción y operaciones continuas solo se realiza si el proyecto recibe suficiente financiación colectiva para desarrollar y lanzar el producto o servicio. Esto es increíblemente poderoso para la eficiencia del despliegue de capital.

Este cambio radical en el financiamiento y modelo de capital está amenazando a Silicon Valley. En el pasado, los modelos de Silicon Valley generalmente requerían de un inversor para recibir fondos. Sin embargo, el crowdfunding ha eliminado la necesidad de los inversores.

La capacidad de las organizaciones de poder acceder fácilmente y aprovechar experimentos como este, eliminó la necesidad de una estrategia del producto. En el pasado, las grandes compañías tendrían un equipo de desarrollo de productos que realizaran esta estrategia; conocido como el modelo de cascada.

Esta ruta tradicional de desarrollo de productos es un proceso largo y prolongado. Requiere una gran cantidad de tiempo, recursos y grandes inversiones que se destinan a Investigación y Desarrollo, simplemente para decidir si un producto propuesto se desarrolla y se lanza al mercado.

Con plataformas como Kickstarter, no hay necesidad de desarrollar productos o estrategias. Básicamente, toda la validación del mercado ahora es comprobable sin siquiera lanzar un producto. Al eliminar por completo el desarrollo de productos tradicionales, las organizaciones ahora pueden probar ideas rápidamente en tiempo real directamente con los compradores.

Sony Corporation ha estado aprovechando la experimentación a través del crowdfunding para transformar la forma en que desarrollan nuevos productos. Después de lanzar una serie de productos poco exitosos, Sony comenzó a lanzar proyectos anónimos en Kickstarter. Al producir solo estos productos financiados, Sony ha podido crecer rápidamente y, al mismo tiempo, ahorrar significativamente en inversión en Investigación y Desarrollo.

Tres formas diferentes de experimentación apoyan el crecimiento rápido

Apoyarse de la experimentación puede crear tres beneficios diferentes para las organizaciones:

1. Capta valor

Mientras que sus competidores están tratando de encontrar una "apuesta segura", las empresas inteligentes están buscando la próxima versión de lo que están trabajando. Saben que la única forma de descubrir qué funciona es descubrir primero qué no funciona con la experimentación.

2. Lanzamiento más rápido de productos al mercado

Las ExOs saben que la manera más rápida de hacer marketing es a través de la retroalimentación y los resultados, crear un Producto Mínimo Viable (MVP, por sus siglas en inglés), que es el producto más pequeño que puede obtener el mercado y genera ganancias rápidas.

3. Te mantiene adelante de la competencia

Nunca serás un líder del mercado si no estás dispuesto a correr riesgos y diversificarte desde lo que parece un lugar seguro. No siempre se trata de arriesgarse, se trata de tener la voluntad de intentar algo completamente fuera del campo de juego y tomar riesgos calculados constantemente para alcanzar conclusiones bien investigadas. Cuantos más riesgos tomes, más aprenderás sobre el medioambiente y el mercado que tus competidores.

Aunque hay muchos beneficios de la experimentación, el cambio rápido o disruptivo que crea es algo que las organizaciones grandes encuentran muy difícil. De hecho, aquellos que lo han intentado han encontrado que el "sistema inmune" de la organización, que normalmente está estructurado para minimizar el riesgo, sea susceptible de responder a la amenaza percibida.

Echemos un vistazo a cómo HP introdujo estrategias para superar la respuesta inmune de la empresa a la experimentación.

Golpear el sistema inmune en una empresa como HP

Cuando HP quería innovar, necesitaban adoptar la experimentación. Como con cualquier cambio, se encontró con resistencias. HP superó la resistencia adoptando diversas estrategias en torno a los cuatro pilares diferentes de la innovación:

Pilar 1: interacción con los clientes o usuarios

HP hizo a sus gerentes los responsables de entender las percepciones de sus clientes. Construyeron la infraestructura y crearon iniciativas como el "Día del Cliente", donde sus gerentes de proyecto pueden interactuar con los clientes durante todo un día. Superaron las resistencias al entrenar a sus gerentes de proyecto para entrevistar y escuchar al cliente.

HP también creó materiales de apoyo tales como guías de sesión con preguntas para formular a los clientes. Al final, HP logró exitosamente realizar 1,000 entrevistas cualitativas con solo un equipo de 50 gerentes de proyecto que ahora entienden de cerca a sus clientes.

Pilar 2: la ideación en equipos

La ideación es un precursor clave para realizar experimentos. El desafío para HP fue cambiar la mentalidad de su personal para salir de su escritorio, hablar entre ellos y pensar en algo diferente. Esto fue muy difícil de lograr porque sus empleados están configurados para tratar de cumplir con plazos y completar múltiples tareas de sus responsabilidades diarias.

Para superar esto, HP creó un foro para que las personas de su organización puedan crear y debatir nuevas ideas. Un ejemplo es su "Foro Mensual de Innovación", donde los empleados seleccionados se quedan en una sala libre de distracciones durante tres horas. Tienen la tarea de idear una solución con un desafío específico. Los resultados de esta iniciativa fueron reunir unas 200 ideas, que luego se compilaron, priorizaron y probaron con clientes reales.

Pilar 3: iteración de ideas y conceptos

HP realizó experimentos rápidos para pasar de una idea a lanzar un producto en un sitio web; en tan sólo ocho semanas. Generalmente, ocho semanas es el tiempo estándar para asegurar una reunión con el gerente para simplemente aprobar la idea. ¿Cómo lograron esto?

Primero, HP tuvo que ayudar a sus empleados a aceptar el cambio para que tuvieran menos resistencia a realizar experimentos rápidos. Entonces crearon un concepto llamado “familia”. Al decirle a los administradores de sus proyectos que forman parte de la familia, se relajaron más. Se volvieron más abiertos a compartir sus preocupaciones, problemas y preguntas. Al final, esto les permitió crear muchos cambios y experimentos que dieron como resultado el piloto.

Pilar 4: Integración en los procesos actuales

Una organización puede ejecutar los tres primeros pilares de la innovación, pero sin integrarlo en los procesos actuales de la organización, todos los esfuerzos se vuelven completamente inútiles.

Cuando HP quería que sus gerentes de proyectos interactuaran directamente con los consumidores, parte de las resistencias eran que los gerentes de sus proyectos no se sentían cómodos con la realización de entrevistas y no sabían cómo reaccionar.

Para superar esto, HP creó plantillas y preguntas formuladas para que las pudieran hacer. Integraron esto en sus procesos y ayudó a los gerentes a sentirse más cómodos con las entrevistas y mejorar la recepción de comentarios.

El aprendizaje rápido conduce al rápido crecimiento y éxito

Sé que muchas personas han crecido con mentalidades e ideas que nos dicen que debemos evitar el fracaso a toda costa. Esta mentalidad, sin embargo, es lo que impide que la mayoría de la gente pueda crear Organizaciones Exponenciales y siga el camino en los negocios.

Cuando realmente aceptas el fracaso y te enfocas en conceptualizar ideas, aprender y conceptualizar nuevamente, es cuando tu compañía se vuelve ágil, impulsada por datos y la primera en salir al mercado. Me gustaría volver a enfatizar que no estamos lanzando una moneda. Más bien, se trata de un enfoque sistemático en un entorno controlado para crear riesgos calculados que crean aprendizajes valiosos.