Cómo logró Mint.com venderse por $170 millones: una historia de éxito de Topgrading

Cuando escuché que el fundador y ex propietario de Mint.com, Aaron Patzer, había utilizado la metodología Topgrading para contratar a su equipo, sabía que debía conversar con él. Apenas 2 años después del lanzamiento (en 2007), Patzer vendió Mint.com a Intuit por unos increíbles $170 millones. Él atribuyó parte de su éxito a Topgrading, así que le pedí ser más específico y compartiera su historia con nosotros.

 "Soy un gran defensor del sistema TopGrading de Brad Smart. Las entrevistas secuenciales te permiten encontrar patrones en el comportamiento humano".

Compañía: Mint.com

Empleados en el momento de la venta: 40 empleados, clientes globales

Industria: finanzas personales

¿Qué se necesita para construir una empresa exitosa?

Obviamente, no estoy sugiriendo que todo lo que se necesita para construir una empresa exitosa es contratar a las personas adecuadas. Hay muchos otros factores involucrados, pero contratar el equipo adecuado es similar a establecer la base correcta, una buena base puede retener mucho.

Para Patzer, contratar a las personas adecuadas significaba tener confianza en su equipo y las capacidades de su empresa. Sin embargo, encontrar las personas adecuadas no fue fácil. Significó pedir recomendaciones de inversores, amigos y asesores de confianza.

Como mencionó en una entrevista con Entrepreneur.com, "me aseguré de seguir los pasos de Topgrading para asegurarme de tener los mejores resultados en todos los puestos. Fue incómodo en algunos puntos, porque me llevó mucho tiempo, pero valió la pena porque tenía confianza con todas las personas de mi equipo".

¡Esa sensación de certeza es un lujo que no tienen muchos gerentes en las empresas! Porque, como sabemos, no siempre obtenemos empleados ejemplares incluso si hacemos nuestra debida diligencia en la contratación.

Antes de Mint.com

Como la mayoría de las historias de éxito, el pasado de Aaron Patzers está salpicado de determinación y trabajo duro. Creció en Indiana y, a la edad de seis años, ya estaba jugando con computadoras. A los 16, fue autodidacta, lo suficiente como para diseñar sitios web que pagaran su matrícula escolar. Más tarde se graduó de la Universidad de Duke en Ciencias de la Computación e Ingeniería Eléctrica y consiguió un doctorado; después realizó un programa en Princeton.

Después de un breve período en IBM, Patzer se dio cuenta de que, si quería 'divertirse' en su trabajo en el futuro cercano, tendría que encontrar un lugar que no promoviera a las personas en función de su antigüedad. Esto lo llevó a unirse una startup como desarrollador, lo que luego lo llevó a entrevistar candidatos potenciales por teléfono.

Decidido a mejorar sus habilidades como entrevistador para poder contratar mejores candidatos, Patzer encontró "Topgrading: Cómo ganan las empresas contratando, entrenando y manteniendo a las mejores personas" (2005).

Buscando patrones

Patzer dice que Topgrading ayuda a identificar patrones en el comportamiento humano. Nuestra Guía de Entrevistas se sumerge en los años de educación de un candidato e investiga la carrera de una persona al preguntar sobre cada trabajo: éxitos, fracasos, jefes, evaluaciones de los jefes y razones para irse, en orden cronológico.

Pensé: si un candidato dice que sus últimos tres jefes fueron unos idiotas, entonces el problema podrían ser ellos y no sus jefes.

Patzer "consiguió" el poder de analizar patrones y entendió la importancia de preguntarse el "¿por qué?" hasta 1,000 veces. Utilizó la técnica AVR (Amenazar con Verificar las Referencias) y pidió a los finalistas que organizaran llamadas de referencia con jefes anteriores.

Los comienzos de Mint.com

Si bien esto lo ayudó a contratar mejores candidatos para la startup para la que trabajaba, todavía tenía 25 años y trabajaba 75 horas a la semana. Pasar horas adicionales tratando de administrar sus finanzas personales usando Money o Quicken fue frustrante.

Así que hizo lo que haría cualquier individuo autodidacta: ¡decidió crear su propio software de finanzas personales! Entonces lanzó Mint.com.

Su servicio tuvo que convencer a los clientes de dar sus datos personales, bancarios y de tarjetas de crédito a una nueva compañía de la que no habían escuchado antes. Esto causaría un poco de estrés a cualquiera, pero Patzer tenía un as bajo la manga: él ya sabía cómo contratar empleados ejemplares.

¿Cómo entró Topgrading a Mint.com?

En una startup anterior para la que trabajé, la contratación se hacía al azar. En Mint.com, he tenido contrataciones muy rigurosas. Usamos una técnica llamada Topgrading, que revela patrones de comportamiento. En la historia de Mint, solo despedí a dos personas y una se fue voluntariamente ".

- Aaron Patzer, fundador y ex propietario de Mint.com

Patzer dice que Topgrading fue "más del 90% efectivo para identificar a las personas que ejercitaron y trabajaron bien" en Mint.com. Citando a Topgrading como "el mejor libro de negocios que he leído", instruyó a sus gerentes a leerlo también.

¿Y cuál fue su trayectoria? Sólo 4 malos empleados de 40. ¡No está mal! Un par de empleados renunciaron por buenas razones: un padre murió y otro de los empleados de Patzer regresó a Asia para hacerse cargo del negocio familiar. Parece un récord de éxito: el 90% con alto rendimiento. Como dijo Aaron, "No creo que Mint.com hubiera tenido éxito sin Topgrading y teniendo solo unos cuantos malos empleados".

Aaron Patzer hace que reunir a un equipo de ejecutantes excepcionales parezca fácil. Con solo leer el libro se convirtió en un Topgrader, sin siquiera asistir a uno de nuestros talleres. Patzer es él mismo, un jugador tipo A (el mejor empleado que pueda encontrarse).

Para resumir, en 2007 Patzer comenzó a contratar personal para Mint.com, y en 2009 tenía 40 empleados en el momento en que lo vendió a Intuit por $ 170 millones. No hay duda de que Mint.com ofreció y entregó un excelente servicio a sus usuarios, pero tener un equipo de grandes empleados, sin duda jugó un papel para endulzar el trato con Inuit. Nadie quiere invertir en un equipo en mal estado, sin importar cuánto trabajo pueda ofrecer una compañía.

Aaron Patzer ahora vive en Nueva Zelanda y comenzó Vital Software Ltd. en 2017.

¿Tienes una historia de éxito de contratación para compartir? Nos encantaría escucharla, compártela en los comentarios e inspira a otros empresarios.