Cómo escuchar problemas de otras personas me ayudó a crecer mis negocios

El viejo dicho "ningún hombre es una isla", capta con elocuencia la realidad de que los seres humanos necesitan ser parte de una comunidad para prosperar.

Del mismo modo, ningún empresario, director ejecutivo o CEO y, mucho menos, nadie en los negocios es —o debería ser— una isla. No importa cuán talentoso, inteligente o determinado sea un individuo, es imposible que el aprendizaje y el crecimiento exitoso sucedan sin el apoyo y la camaradería de los demás.

Durante mi viaje para construir Growth Institute, aprendí mucho de algunos de los mejores líderes de pensamiento de la industria. En los últimos 20 años me he sumergido en un ambiente de aprendizaje entre mis colegas. Estos aprendizajes —al igual que el que he obtenido de los líderes de pensamiento— han sido cruciales para poner en práctica la teoría, así como para acelerar mi aprendizaje y desarrollar habilidades para tener éxito en los negocios.

Aquí hay un vistazo a mi viaje de aprendizaje que me ayudó a crecer para tener éxito como persona y como emprendedor.

 Experimentando el valor del aprendizaje entre iguales o colegas

¿Sabías que las dos redes de directivos o CEOs más grandes del mundo —la Organización de Emprendedores y la Organización de Presidentes Jóvenes— se soporta de una red de iguales? Empresarios que tienen los mismos puestos directivos. El hecho de pagar para pertenecer a un grupo de pares puede no tener sentido para mucha gente al principio; a mí me sonaba loco cuando lo escuché por primera vez.

Cuando terminé la universidad comencé a dirigir una compañía junto a otro tres colegas; estábamos construyendo uno de los primeros sitios web financieros para México. En una ocasión, uno de mis empleados vino a mí y me dijo: "Oye, mi pareja es un emprendedor. Es miembro de YEO —ahora conocida como Organización de Emprendedores— ¿Quieres unirte?"

Sonaba interesante. "Sí, sí, invítame", le contesté sin entender realmente la importancia. En el primer evento llamado Organización de Emprendedores (EO), me enseñaron cómo estaban conformados en grupos o foros de 8 personas iguales. Y me dijeron: lo que más disfrutarás en estos foros es que ayudarás a alguien a solucionar sus problemas. Y pagarás $ 5,000 por eso".

Al principio no tenía sentido para mí. ¿Debo pagar $5,000 por año para ir cada mes a una reunión de 5 horas para arreglar los problemas de alguien más? ¡Es una locura!

Y sí, suena a una locura, pero lo hice y estoy muy agradecido de haberme registrado porque ahora, el foro es un pilar en mi vida. Ser un emprendedor es una posición muy solitaria. Siempre tienes que tener la razón, ser positivo y tener una solución. Es pesado sentir que debes cargar todo por tu cuenta.

En el momento en que me uní a EO tenía muchos problemas con uno de los cofundadores de mi empresa. Me sentía aislado y fue entonces cuando comprendí realmente el valor del aprendizaje y el apoyo entre iguales. En una reunión, les conté los problemas que estaba experimentando y alguien me preguntó: "¿Por qué no despiden al cofundador?"

Estaba desconcertado. No entendía cómo podía despedir a un cofundador que comenzó la empresa conmigo. Me dijeron: "Sí, pero tú eres el CEO. Tienes que actuar como CEO, debes hacer lo correcto al tomar las mejores decisiones para la compañía. Un cofundador puede poseer acciones en la empresa, pero eso no significa que deba trabajar en la empresa ".

Nunca hubiera pensado en esta solución por mi cuenta. Especialmente después de haber sido empleado antes, realmente no entendía que mi función como CEO era hacer lo correcto. Seguí sus consejos y las cosas mejoraron para la compañía.

Habiendo experimentado el poder del aprendizaje entre pares, los foros siguen siendo parte de mi rutina semanal en las áreas tanto personales como profesionales de mi vida. Hoy estoy en un foro de negocios, un foro familiar sobre cómo ser un mejor esposo y padre, y un foro sobre marketing en internet en español.

Nacimiento de gigantes

Fui presentado al programa Nacimiento de Gigantes (BOG, por sus siglas en inglés) hace 18 años cuando me uní a EO. Este programa y grupo han sido tan importantes para mí que he sido miembro de EO durante los últimos 18 años y todavía vuelvo a BOG (o su continuación, Gathering Of Titans - GOT) durante los últimos 17 años. Ser parte de EO, BOG & GOT ha sido una parte importante de mi aprendizaje y crecimiento para todos mis negocios, y fundamental para llevar a Growth Institute a donde está hoy.

Al principio, unirse a BOG fue intimidante. Aquí estaba en una habitación con otros 70 empresarios que tuvieron mucho éxito. Muchos probablemente lograron 10 o 50 veces más ingresos que yo. Me sentí pequeño.

Sin embargo, al estar en BOG, me di cuenta del valor que ningún otro libro, maestro o entrenador puede dar. Y eso es compartir y apoyarse unos a otros a través de sus luchas, dudas e inseguridades.

Sólo alguien que sea empresario, directivo o tenga el mismo puesto al tuyo puede preguntarte si despiertad a mitad de la noche sudando frío, porque él habrá pasado lo mismo; o preguntarte si tienes problemas con tu familia porque trabajas 20 horas al día. Su experiencia y consejos te ayudarán a resolverlo.

Recuerdo una sesión en particular, cada uno de nosotros compartió historias de cómo atravesamos el punto más bajo en nuestras propias compañías. El punto donde pensamos, "esto es todo, mi compañía está acabada". Y cómo nos las arreglamos para darle la vuelta.

La sesión comenzó a las 8:00 de la noche y terminó entre 3:00 y 4:00 de la mañana. Fue muy poderosa. Lloré muchas veces, podía relacionarme con ellos porque yo era uno de ellos. Hay muchas cosas en las que solo un compañero que ha pasado por las mismas experiencias puede ayudarte.

Es a través de estas experiencias poderosas que me han hecho un gran admirador del aprendizaje entre iguales. He estado en ello durante 20 años desde que me enteré, y no hay nada que disfrute más.

Aprendiendo y creciendo juntos a través de los altibajos del negocio

El aprendizaje juega un papel tan fundamental cuando se trata de escalar tu negocio. Realmente creo que el futuro del aprendizaje consta de dos partes: el primero es aprender las metodologías de los mejores líderes; el segundo es tener una plataforma donde los compañeros puedan ayudarse unos a otros a aprender e implementar esta metodología.

Una comunidad de compañeros o iguales que se ayudan unos a otros a implementar las mejores metodologías puede crear un impacto en la vida personal de cada uno, en la compañía y en la comunidad. Experimenté el tipo de impacto que el aprendizaje entre iguales puede tener, particularmente cuando se trata de crear redes y hacer crecer mi negocio.

Y a veces, el viaje de aprendizaje y crecimiento incluye cerrar puertas que ya no te sirven. Recuerdo que me enfrenté a una decisión inevitable de cerrar mi empresa. Íbamos a perder todo nuestro capital. Tuve que ir con mis inversores y decirles las malas noticias con una presentación.

¿En qué lugar del planeta puedes buscar apoyo en eso? ¿Con quién puedes practicar la presentación más desquiciante que debes dar a tus inversores? La respuesta son tus compañeros que han experimentado o entienden las cosas que tú estás experimentando.

Recurrí a mi red de iguales y les expliqué por qué teníamos que cerrar la empresa. Concordaron conmigo y me ayudaron a organizar mi discurso desde lo que debería decir a lo que debería omitir. Me ayudaron a crear la presentación y a practicarla.

Una semana después se lo presenté a mis inversores y fue el cierre más tranquilo de una compañía que jamás haya visto. Nadie hizo demandas, nadie gritó. Al final, todos dijeron: "Daniel, hiciste lo mejor que pudiste", “es hora de cerrar la empresa”. Nos dimos la mano y eso fue todo.

Sin el apoyo de otros directivos como yo, habría luchado contra mi inseguridad. Tener compañeros que me respalden a través de los altibajos de los negocios ha sido ciertamente un factor clave para ayudarme a crecer continuamente como empresa a la vez que expando mis redes.